Inde, serpents et ADN

16 Mars 2007

Divinité couronnée de serpents à Belur

Il y a donc plein de représentations de serpents dans les temples ou dans la campagne au pied de grands arbres, la plupart du temps des ficus (banians).

Serpent au pied d'un banian près d'un temple dans la montagne au dessus d'Anegondi

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Ce seraient les femmes souhaitant être enceintes qui font leurs dévotions aux nagas sculptés sur des pierres placées au pied des banians, explique Jaggadisa Ayyar dans "South indian customs" (Asian educational services, Madras 1989. Cette coutume s'appelle naga-pratishta). Et selon lui… ça marche car en déambulant autour des arbres, elles font de l'exercice, ce qui facilite la conception. Un argument hilarant quand on constate toute l'énergie dépensée par la gent féminine en Inde sans même avoir besoin de faire des rondes autour des ficus.

Serpents caducée à Gokarna

De nombreux dieux entretiennent des liens étroits avec des serpents. Shiva par exemple peut en arborer en ceinture, en boucle… et Krisna, l'une des incarnations de Vishnu, est souvent représenté enfant, vainqueur d'un roi naga (Kalya) qu'il tient par la queue en dansant.

Bas relief à Hampi

Mais ce qui fascine le plus, c'est l'importance des représentations de serpents entrelacés deux par deux à la manière des caducées des médecins.

Très beaux serpents caducée à Gokarna, sur un mur renfermant de nombreuses niches abritant chacune une représentation différente.

Frise de serpents à Belur

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Tous ces serpents entrelacés m'ont remis en mémoire un livre qui a beaucoup compté dans mes lectures, Le serpent cosmique de Jeremy Narby (Georg, 1995). Avec un grand écart géographique puisque Narby, ethnologue, l'a écrit après des séjours en Amazonie péruvienne. Soulignant la présence généralisée de serpents (la plupart du temps en couple) dans les mythologies du monde entier, il remarque que leur dessin est particulièrement proche … de celui de l'ADN, chaîne de deux rubans entrelacés. Et il avance que -grâce à des transes chamaniques notamment- les populations traditionnelles ont eu l'intuition profonde de la nature du vivant et qu'ils l'ont mise en scène dans leur univers symbolique.
De quoi entretenir les rêves sur les serpents…

Krisna dansant sur un serpent, Hampi